在三相四線制供電方式中 ,由于三相負載不平衡時和低壓電網(wǎng)的零線過長且阻抗過大時 ,零線將有零序電流通過 ,過長的低壓電網(wǎng) ,由于環(huán)境惡化、導(dǎo)線老化、受潮等因素 ,導(dǎo)線的漏電電流通過零線形成閉合回路 ,致使零線也帶一定的電位 ,這對安全運行十分不利，特別是在零線斷線的特殊情況下 ,斷線以后的單相設(shè)備和所有保護接零的設(shè)備產(chǎn)生危險的電壓 ,這是不允許的. 

        采用三相五線制供電方式 ,用電設(shè)備上所連接的工作零線 N 和保護零線 PE 是分別敷設(shè)的 ,工作零線上的電位不能傳遞到用電設(shè)備的外殼上 ,這樣就能有效隔離了三相四線制供電方式所造成的危險電壓 ,使用電設(shè)備外殼上電位始終處在 "地"電位 ,從而消除了設(shè)備產(chǎn)生危險電壓的隱患 .

         一般情況下 ,中性線是以大地作為導(dǎo)體 ,故其對地電壓應(yīng)為零 ,稱為零線 .因此相線對地必然形成一定的電壓差 ,可以形成電流回路 ,稱其為火線 .正常供電回路由相線 (火線 )和中線 (零線 )形成 .地線是儀器設(shè)備的外殼或屏蔽系統(tǒng)就近與大地連接的導(dǎo)線 ,其對地電阻小于 4 歐姆 ;它不參與供電回路 ,主要是保護操作人員人身安全或抗干擾用的 .很多情況下 ,中線和大地的連接問題會導(dǎo)致用電端中線對地電壓大于零 ,因此三相五線制種將中性線 （N 線）和地線分開對消除安全隱患具有重要意義 . 

          在三相四線制供電方式中 ,主要采用 TN-C 系統(tǒng)供電 ,對于單相回路存在較大的安全缺陷 .單相二線供電方式 ,最大缺陷是在發(fā)生電器外殼碰相線時 ,直接將 220V 相電壓施加給此時正巧觸摸到的人 ,從而發(fā)生觸電事故 .因此如果把接外殼的保護線 PE 和中性線 N 并聯(lián)合用一根 ,實際上這也是極不安全的 。